La idea de que a nuestros días ha llegado una noción bastante degradada de lo que fueron estas criaturas y lo que significaba su presencia, subyace a lo largo de esta obra. Es así que C.L. analiza la presencia de estos –y otros- seres  de la mitología menor en la literatura del mundo romancesco, germánico y celta. A través de su acucioso estudio descubrimos que esta misma literatura que nos permite a nosotros, seres tan alejados de estos centros mitológicos, conocerlos, han fijado y hecho más rígido la figura de enanos, elfos, gigantes, hadas y un largo etcétera, desnaturalizándolos y convirtiéndolos en personajes literarios.

La primera parte de la obra realiza un interesante y profundo estudio de las Tradiciones Literarias; descartando cualquier confusión del racionalismo moderno, entre la figura de estos seres mitológicos y los pigmeos o enanos “reales” bien conocidos para el hombre de la Edad Media; posteriormente la presencia de ese ser barbón y de pequeña estatura –condición que veremos no es sine qua non- se nos aparecerá en la literatura desde la época medieval. Lecouteux reconoce en su estudio, literario y filológico, que los enanos son los vestigios de antiguas creencias que ya los cantores medievales no son capaces de reconocer, ya que han sido incorporados y mediatizados por el paganismo “oficial” y finalmente deformados y hasta anatematizados por el Cristianismo. Algunos enanos se destacan en la literatura mágica: un famoso –y poco conocido- Oberon, compuesto a partir de retazos en Huon de Burdeos y lanzado definitivamente a la fama, aunque bastante transformado, por Shakespeare en Sueño de una Noche de Verano; el misterioso Alberich de El Cantar de los Nibelungos, y otros más desconocidos, pero no menos importantes como Andvari, quien como descubriremos está muy ligado a Alberich; Picolet y Malabrón parientes y vasallos de Oberon. Sin embargo, luego de este interesantísimo recorrido, llegamos con Lecouteux a la conclusión que el enano es mensajero del mundo de los muertos, representando un aspecto de la tercera función según Dumézil, aquella que dice relación con la fertilidad y, como en el caso de los enanos, con la producción y el trabajo en las entrañas de la tierra, labor de cualquier enano que se precie de tal.

Los elfos, en tanto aparecen más escasos, más indocumentados en la literatura; no obstante, la filología nos evidencia una presencia muy antigua en las creencias, visible en la toponimia y los nombres propios, esta presencia, que por su misma abundancia nos remite al carácter benéfico de los elfos, asociado a la luz y los dioses, por que como dice el autor ¿quién le pondría a su hijo el nombre de un ser dañino? Estos seres bellos y buenos, los elfos, se oponen a los enanos, seres “retorcidos” y más escasos en la toponimia. Los elfos pasan a ser divinidades menores que exceden los límites locales y que están emparentados también con los muertos, pero, como lo podemos deducir de su morfología, con el aspecto más benéfico de la muerte: la fertilidad y la protección de aquellos “buenos muertos”, en resumen, como dice el autor los elfos se encuentran ”estrechamente ligados al culto a los ancestros y asociados a la tercera función y a los ritos de fertilidad”.

He aquí una obra que destila encanto, en el sentido mágico del término, podemos, a través de este maravilloso estudio acercarnos a estos seres que se han ido alejando paulatinamente de nuestras vidas, a causa de la  modernidad, la expansión de la vida urbana y la continua e inmisericorde desaparición de las tierras roturadas, por que como dice Claude Lecouteux, ¿quién ha olvidado las tradiciones que nos hablan de un pequeño ser que repara los zapatos al buen hombre y que huye con las primeras luces del día?, ¿o aquel ser que danza en el bosque bajo la luz de la luna? La invitación es a reencantarnos.